s Jogos Paralímpicos de Inverno Milano Cortina 2026 foram abertos oficialmente nesta sexta-feira (6/3), em cerimônia realizada na histórica Arena di Verona, na Itália. O evento marcou o início da 14ª edição da competição, que reunirá atletas de diversos países ao longo dos próximos nove dias de disputas em modalidades como esqui alpino, snowboard, biatlo e esqui cross-country.

O Brasil participa da competição com sua maior delegação da história nos Jogos Paralímpicos de Inverno: oito atletas, todos beneficiários do Programa Bolsa Atleta, do Ministério do Esporte. Os competidores brasileiros disputam provas nas modalidades de esqui cross-country, biatlo, snowboard e esqui alpino.

Com o mote de transformação e amor, a cerimônia de abertura reuniu artistas e representantes do movimento paralímpico em um espetáculo realizado em um dos monumentos mais emblemáticos da Itália. Construída no ano 30 d.C., a Arena di Verona é um anfiteatro romano que originalmente sediava batalhas de gladiadores e foi adaptado para receber o evento, simbolizando a conexão entre história, cultura e inclusão.

Os esquiadores Cristian Ribera e Aline Rocha foram os porta-bandeiras do Brasil na cerimônia. Como estavam concentrados em Tesero, eles participaram remotamente da abertura e apareceram no telão segurando o estandarte brasileiro.

Cristian Ribera, natural de Rondônia, disputa sua terceira edição dos Jogos Paralímpicos de Inverno. Ele estreou em PyeongChang 2018, aos 15 anos, quando alcançou o sexto lugar na prova dos 15 km do esqui cross-country. Em Pequim 2022, seu melhor resultado foi o oitavo lugar nos 20 km da classe sitting.

No ciclo para Milano Cortina 2026, o atleta conquistou resultados expressivos na Copa do Mundo de esqui paralímpico, incluindo medalhas de ouro em etapas da competição e o Globo de Cristal, troféu concedido ao campeão da temporada em 2025.

Já Aline Rocha foi a primeira brasileira a disputar os Jogos Paralímpicos de Inverno e chega à sua terceira participação após um ciclo consistente no esporte. A paranaense foi campeã mundial no sprint em 2024 e também tem trajetória no atletismo, modalidade na qual competiu nos Jogos Paralímpicos Rio 2016 e Paris 2024.

Aline volta a carregar a bandeira brasileira em uma cerimônia de abertura dos Jogos Paralímpicos de Inverno, repetindo o feito de PyeongChang 2018 e Pequim 2022. “Esta é minha terceira participação em Jogos Paralímpicos de Inverno e serei porta-bandeira pela terceira vez: é muito emocionante receber esta notícia. Achei que estaria preparada para viver esse momento novamente, mas é sempre uma alegria enorme”, afirmou a atleta.

A participação brasileira em Milano Cortina 2026 reforça o avanço do país no paradesporto de inverno e evidencia a importância de políticas públicas de incentivo ao esporte de alto rendimento, como o Programa Bolsa Atleta, que apoia todos os integrantes da delegação nacional na competição.