O ano de 2020 se encerra com um dos espetáculos celestes mais impressionantes — o eclipse solar total. Este será o último eclipse do ano e ocorrerá na próxima segunda-feira, 14 de dezembro, exclusivamente para os habitantes da América do Sul. No Brasil, teremos apenas um eclipse parcial — a sombra da Lua só cobrirá completamente o Sol para os que estiverem em determinadas cidades do Chile e da Argentina.

Esse evento ocorre quando a Lua passa na frente do Sol, bloqueando a luz de nossa estrela e, portanto, deixando parte da Terra no escuro por alguns minutos. Em outra perspectiva, também podemos descrever o eclipse solar como a sombra da Lua sendo projetada na Terra à medida que o satélite natural passa em frente à nossa estrela.

No dia 14 de dezembro, contudo, o eclipse será total, já que a Lua está perto o suficiente para bloquear toda a luz do Sol. Na verdade, o diâmetro aparente da Lua será maior que o do Sol, bloqueando toda a luz solar direta das cidades chilenas onde haverá o eclipse em sua totalidade.

Um eclipse solar só pode acontecer na Lua Nova, pois é neste momento em que nosso satélite natural fica diretamente entre a Terra e o Sol. O motivo de vermos muitas Luas Novas sem que ocorra um eclipse solar é porque, na maioria das vezes, a Lua nesse período se projeta ao norte ou ao sul do disco solar, de modo que sua sombra não cai sobre nosso planeta.